"Estamos en el sitio más importante de hockey en el mundo, es la ciudad del hockey. Para nosotros es un motivo de felicidad estar en este lugar tan bonita, donde se practica el deporte que más nos gusta, que es el amor de nuestra vida". Héctor Quinteros es oriundo de Cali, Colombia, y llegó por primera vez a San Juan con una delegación de 15 hockistas veteranos para disputar el Mundial Master. Aunque lleva apenas unos días en la provincia y ha podido conocer poco sobre nuestras raíces, tiene en claro lo que significa el hockey sobre patines aquí.
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Su equipo se llama "Mister Wings" y entre sus integrantes está Álvaro Lenis, quien fue arquero de la Selección de Colombia por varios años y ya estuvo en San Juan para el Mundial de 1989 que se celebró en el Estadio Aldo Cantoni y tuvo como campeón a España. Para la mayoría, prácticamente es una especie de "bautismo" en la tierra que es considerada cuna del stick y la bocha. "No tienen idea lo que nosotros estábamos esperando este momento, el de estar y jugar en San Juan. Son la meca del hockey en el mundo. Ni hablar del Aldo Cantoni, el templo. Ganemos o perdamos, para nosotros es una experiencia maravillosa. Además la gente, que es increíble cómo apoya el argentino; la verdad, muy bacano. Para nosotros, que pronto nos retiramos, es una experiencia inolvidable", agregó Quinteros.
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A casi mil kilómetros de Cali está "Mono Salvaje", cuyo equipo se formó en Guayaquil y tiene como uno de sus abanderados a Rafael González. Son 8 los jugadores que llegaron desde la ciudad ecuatoriana para no sólo buscar entrar en el podio del Mundial, sino también para conocer el secreto del éxito del hockey sanjuanino en el mundo: "Nosotros dejamos de jugar profesionalmente hace exactamente 30 años y recién nos estamos agrupando, llevando a cabo un campeonato interno. Sabemos que San Juan es la cuna del hockey y nosotros venimos no sólo a divertirnos, sino también con la esperanza de volver a Ecuador y formar escuelas de patinaje".
Rafael contó que ya tuvieron contacto con Daniel Martinazzo, miembro del Comité Mundial de Hockey sobre Patines, y el entrenador de Las Águilas, "Bebe" Castro, para que ambos puedan instruirlos técnica y dirigencialmente. "Queremos que el deporte vuelva a renacer en Ecuador. Nosotros sabemos la historia de San Juan y el hockey desde que somos pequeños. Realmente es especial lo de esta provincia porque hacen un deporte y descubren talentos. Han descubierto todo el fundamente del patinaje, que es lo principal", apuntó el jugador ecuatoriano.
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En Miami ocurre algo similar. Marcos Machado, quien conoció la disciplina en Brasil de la mano del periodista Quique Carabajal, fundó hace unos años un club en la coqueta ciudad estadounidense, contagiando la pasión por el stick a algunos amigos. Si bien actualmente no tienen una competencia fuerte por escases de equipos, cuando hay competencias internacionales no dudan en participar en ellas: "Es un placer enorme estar acá en San Juan. En Florida son pocos los equipos y jugamos muy poco, muy poco. Por eso tratamos de buscar los torneos internacionales. Y venir a San Juan, que es la capital del hockey, es satisfactorio. Los jugadores son espectaculares, entonces el nivel es muy alto. Siempre tratamos de aprender algo, un poco más, para poder llevar a los chicos de allá".
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Embed - Hicieron miles de kilómetros para ponerse los patines y conocer la "cuna" del hockey en San Juan
