Después de seis años San Martín volvió al mundo gamer. Se trata del único club de San Juan que disputa un torneo de fútbol virtual y a la par de los mejores equipos o, mejor dicho, representantes del país. Así como en el fútbol real se codea con River y San Lorenzo, dos de los grandes que son rivales del Torneo Apertura, también se mide ante los jugadores más crack con la playstation. Santiago Velázquez es quien representa al Verdinegro y cuenta un poco, en una charla con Tiempo de San Juan, cómo es la participación del club sanjuanino en la liga de fútbol virtual más importante del país.
El torneo virtual pertenece a la Liga Profesional de Fútbol, es decir que es organizado por la Asociación del Fútbol Argentino. Lo juegan los 30 equipos que disputan el máximo campeonato argentino y el ganador, después de disputar las 4 tandas clasificatorias, disputará el torneo internacional más importante, una especie de Mundial de Clubes.
Santiago, un joven oriundo de la localidad de Morón, se puso la pilcha de los de Concepción en este torneo virtual. Con apenas 19 años tiene una historia interesante y un recorrido que lo llevó a ser parte de esta competencia que reúne a los mejores jugadores de FIFA de Argentina. A su tan corta edad es uno de los exponentes más prometedores en este universo de la eSports, compitiendo con los mejores jugadores de clubes como River, Boca, San Lorenzo, y otros gigantes del fútbol argentino.
"Soy jugador profesional de FIFA desde los 16 años, cuando arranqué. Necesitaba un club de la liga, me habló San Martín para representarlos. Y juego la liga para ellos", comenta Santiago, quien con humildad cuenta cómo fue su ingreso a este mundo competitivo.
Santi comenzó a jugar casualmente en 2016. Relata que su transición de futbolista tradicional a gamer fue todo un proceso. "Jugaba al fútbol en Morón, pero dejé de chico. Me fracturé la mano y empecé a jugar más con la play", dice entre risas, haciendo referencia a cómo el fútbol físico pasó a un segundo plano para darle lugar al mundo virtual.
A pesar de lo duro que fue el primer año de competencias, su perseverancia lo llevó a mejorar rápidamente. "No era bueno jugando casual, pero empecé a mejorar en FIFA 20 y FIFA 21, donde ya tenía un nivel aceptable", explica. Su avance no fue en vano, ya que en FIFA 22 y EA Sports™ FC 24 logró destacarse, llegando a ser parte del selecto grupo de jugadores que disputan torneos internacionales.
"Este año tenías que llegar a una división de juego, para poder clasificar entre los 250 mejores de Sudamérica. En un torneo quedé top 17 de Sudamérica", comenta, destacando lo competitivo que es el torneo. La modalidad "Ultimate Team" es la que más le gusta, ya que permite que los jugadores armen su propio equipo. "El plantel lo armas como te guste, agarras los mejores jugadores del mundo, jugadores retirados, iconos. Usé a Henry, Totti, Mbappé, Aitana Bonmatí; no uso argentinos en el plantel", explica sobre la estrategia detrás de sus elecciones en el juego, ahora como representante de San Martín.
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El equipo con el que compite San Martín en el torneo de fútbol virtual.
En cuanto al formato del torneo de la Liga Profesional, el chico cuenta que es un proceso largo y exigente: "Juegan los mejores 30 del país. En el primer torneo, con San Martín, se suman puntos en cuatro clasificatorias. Cada clasificatoria tiene 5 partidos. Ya se jugaron 10 partidos, enfrentándome contra rivales fuertes como Boca y Godoy Cruz".
El campeonato tiene su parte internacional también. "El campeón del torneo, después de todo este proceso, se va a disputar en algún país con los 32 mejores del mundo", revela. A pesar de la presión que conlleva ser parte de esta elite virtual, disfruta mucho del desafío: "Yo juego desde mi casa. El torneo lo preparo todo el lunes y el martes ya empiezo a preparar el próximo, viendo todos mis partidos, los errores, jugando contra otros rivales de la misma liga, unas 8 horas al día".
Pese que su cabeza está puesta en el mundo virtual, Santi mantiene una conexión con su pasión por el fútbol real. "Como Morón ascendió al Nacional B, vi algunos partidos de la categoría y a San Martín; me gusta bastante", confiesa.
